即使没水，月球基地照样要建
来源：文汇报 / 录入时间：2009-10-12 / 点击数：1594
虽然NASA表示，已经收到相关数据，只是需要几周时间处理，结果将于12月公布；但由于不曾“目击”实时景象，从公众到科学家，都对NASA提出了不少质疑。为此，记者采访了我国探月工程首席科学家、中科院院士欧阳自远先生。
巧妙、聪明、有创意的撞击
“我觉得这次撞击设计得非常有创意，很聪明、很巧妙！”观看了撞击直播的欧阳院士，评价很高。
首先，撞击点选择在月球上为数不多的“永久阴影区”，只有那里才可能存在水冰。欧阳院士说，月球上没有大气层，属于超高真空状态，只要能照射到太阳的地方，温度就会达到110℃－130℃，水和水冰早就蒸发得一干二净。所以，月球上唯一可能保存水的地方，就是永远照不到太阳的地方――环形撞击深坑的中央洼地。这些洼地就像地球上的深山谷底，由于四周的高山遮住了阳光，终年处在阴影中，温度常年保持在-180℃到-240℃，水冰可在此保存几十亿年。“特别是在月球的南北极，太阳照射角度很低，坑四周的影子很长，能形成面积较大的永久阴影区。”这次NASA选择的，正是月球南极的一个直径97公里的撞击坑。
撞击月球，怎么能得知是否有水？原来，当半人马座火箭撞入深坑的永久阴影区时，会产生相当于1.5吨黄色炸药爆炸的威力，掀起大量灰尘，这时深藏其中的水冰也会因撞击所产生的巨大能量而化为水蒸汽，与灰尘一起腾起，紧随其后的小卫星LCROSS就能及时、近距离地抓拍下撞击尘埃的谱线并传回地球――如果有水的特征谱线存在，就可以证明月球上有水。LCROSS的随后一撞，将由哈勃望远镜和月球勘测轨道器（LRO）等太空设备拍摄下来。
令人们失望的是，并未看到实时图像，很多天文爱好者也不曾观测到预想中“月球上扬起的高达几公里的羽状尘埃”。欧阳自远认为，即使没有看到实时图像，只要获得了相关数据，这次实验就应该说是成功的，而数据整理分析的确需要花几周时间。目前，观测太空的地面望远镜的最大分辨率为10公里，即使撞击扬起的尘埃有几公里高，地球上也难以辨识。“非但天文爱好者不可能看到，连美国的三大天文台的光学望远镜也无法看清。”
就算有水，如何利用难题多多
月球上是否有水？欧阳自远说，他非常希望月球上有水，甚至能有大量的水，但很可能事与愿违。
早在1999年，NASA科学家就曾指挥“月球勘探者”月球卫星撞击了月球南极附近的舒梅克环形山――也是为了寻找水，但没找到。
从已知的数据来看，月球上永久阴影区月壤中水冰的含量极小，甚至不足1%，也就是说，一公斤月壤中可能只含有几克水。永久阴影区内，到底有多少水冰，现在还是未知数。即使水冰数量足够多，如何把它们取出加以利用，在工程技术上也是道超乎想象的难题――因为要从-240℃左右、几公里深、伸手不见五指的深坑中，将水冰加热转化成水蒸汽，再收集利用。
“如何让机器在-240℃这样的极端黑暗、严寒中运转，现在还无法办到。”欧阳自远说，“更不要说，要将月壤挖掘并堆积起来。还有，用什么装置加热？这个过程需要消耗多少能量？能源如何解决？运输问题又如何解决？”虽然月球上遍地都是氦3，但即使在地球上，熟练运用氦3获取能量、实现可控核聚变发电，至少还要过50年，这以后才谈得上在月球上用氦3获取能量。所以，现在媒体上议论纷纷，称“找到水就能建月球基地，可以解决宇航员和月球基地移民的饮用水和生活用水，还可以大量生产液氢和液氧等火箭燃料”等等，欧阳院士认为言之不确，“这只是炒作的说法，和实际情况并不相符。”
“其实，无论在月球上是否找到水，人类都会上月球建立基地。”欧阳院士说，早在上世纪90年代，美国就提出重返月球、建立月球基地，当时根本不知道月球是否存在水。“如果有水，还能廉价取用，那当然好！”他说，“如果没有水，就想别的办法，月球没水不会成为人类建立月球基地的障碍。”
他特别提到了仍在工作的月球勘测轨道器LRO。其实，LCROSS只是随LRO一起发射的一颗附属的卫星，而LRO肩负的使命更多：绕距离月面仅50公里的极低轨道，帮助美国宇航局勘测与绘制最精细的地形图、锁定载人登月的登陆点和建立月球基地的候选位置、寻找月球上的可利用资源、探测月球空间和表面的辐射环境以及示范新技术，等等。欧阳自远说：“这些科学探测目标都紧紧围绕载人登月和建立月球基地，这才是重头戏！”
