水危机波及全球：悲观结局或能避免
来源：南方都市报 / 录入时间：2012-12-12 / 点击数：1540
全球水危机，是因为干旱、洪水和气候变化引起的，这场危机的重点不是水供应量的多少，而应该是重新认识水资源的真正价值，考虑如何有效利用水资源，如何为未来重新计划。
几乎在历史的任何时候，干渴的人们都抬头望天：太阳晒着咸咸的海水，水被蒸发到空气里，聚集成云然后以降水的方式回归地球。回归的方式各种各样：有南极和北极的冰川，有结冰的湖泊或者流动的小溪。有的水渗透进入岩石层和土壤形成地下水系，也有的被植物的根系锁住。绝大部分水还是重新回到大海，天空和海洋的水循环周而复始。在第一只两栖动物从水里爬到陆地时，地球上的水就是这样循环往复，到今天仍旧这样。
那么，为什么会有专家、经济学家和发展规划者警告，一场“全球水危机”正在威胁诸多国家的稳定和数亿人的健康？
从太空看，“水危机”的概念似乎更“不靠谱”，悬挂在太空里的地球是蓝绿色的，这独一无二的颜色是因为地球表面75%的面积是水。但是不要忘记在这些水资源中，能使用的淡水只是很少一部分，仅占地球上全部水量的2.5%。不仅如此，如此小比例的淡水中，有2/3被巨大的冰川、冰盖和永冻雪的形式锁在地球两极。在剩下的、人类能使用的淡水中，99%是地下水，其中相当部分是不可再生的，少部分地下水虽然能再生，但是补充速度远远赶不上迅速增长的人口和发展速度。
不过，就算如此，专家相信水危机的真正重点不是总体供应量不足，而在于人们应该重新认识水的价值，更有效地使用水资源，同时对未来有所计划。
今年美国遭遇了50年来罕见旱灾，在世界食物链上产生连锁反应，海外食品价格上涨，美国能源价格上涨，这是水量供应不足的典型例子。但是想想11月初袭击美国东海岸的飓风“桑迪”，这是水量过多的例子。两个灾难充分说明“水危机”这个概念具有相当误导性，似乎只有一种形式的危机，那就是短缺危机。提起“水危机”，人们就想到沙漠里死去的牛的骨架，这种联想对很多人、尤其是居住在干旱地区的人是真实的。但水危机是多方位的，水量过多———无论是洪水、海平面上升还是极端飓风———也可能是致命的。
水的供应量和人类需求之间的微妙平衡历来是人类发展和进步的基础，而今天要维持这种平衡越来越难，因为人口快速增加和气候变暖。有些人认为，水其实是足够的，只要很多缺水国家学会如何高效利用水。但是就算我们从现在起学会节约、学会计划未来，也要意识到，那再也不是淡水丰沛的未来。
越来越渴的地球
水几乎和我们的任何活动有关，它灌溉农作物，驱动城市运转，为电脑服务器降温，而且是工业生产的必需，无论是制衣厂还是汽车厂。到2025年的时候，预期地球上的人口要比现在增加10亿人，如果按照现在的供应量，要让这10亿新增人口有充足饮用水和生活用水，地球上农作物的灌溉用水就必须减少。
不仅是有更多张嘴需要喝水的问题，人们的胃口也在调高。未来10年新增的人口中，绝大多数是生活在发展中国家新崛起的超级大城市。也就是在最近，人类历史上第一次，居住在城市里的人口超过居住在农村中的，预计到2050年的时候，地球上3/4的人口会居住在城市中。每往经济阶梯爬一层，人们就要求使用更多淡水：城市工业化的程度必须提高，这需要使用更多水；人们要求更多电力供应，这需要更多水力发电；人们还会倾向“水密集型”饮食，因为这明显更健康，就像饲养一头牛，每公斤牛肉需要的水量是玉米饲料的10倍。
城市和乡村在竞争水资源，这已经迫使一些国家开始进口谷物，或者说是“虚拟水资源”，相对富裕的国家如韩国和沙特纷纷在发展中国家租赁农业用地。
非盈利机构“水资源小组”(WaterR esourcesG roup)预计，到2030年的时候，全球水需求量将超过可持续供应量40%。届时一半人口会生活在持续严重的“水压”下。世界经合组织表示，所谓的“水压”是指可靠的淡水供应量被消耗的速度大于自然恢复的速度，而这种压力已经出现在世界很多地方，在未来几年还会变得更严重，尤其是在非洲北部、中东地区和亚洲。联合国食品和农业组织预测，到2050年的时候，1/5的发展中国家会面临缺水制约经济的困境。
“杯子里有太多吸管”
2009年，在地球上方480公里的环形轨道上，有美国宇航局的两颗人造卫星，作用是监测地下水储量的变化，当年的数据显示，在印度北部出现危险情况。当地农业灌溉用水量巨大，已经把地下水抽干。尽管当年的降水量略高于平均水平，陆地上数百万口井还是枯掉了。就好像杯子里有太多吸管，把地下水越吸越少，当地地下水水位下降的速度是每年30厘米。这里是印度最重要的粮仓，水位下降不仅严重影响粮食产量、整个国家的粮食战略稳定，还造成严重的饮用水危机。在过去7年，当地地下水流失量相当于3个米德湖———美国最大的人工湖。美国宇航局的专家表示，如果印度政府不采取措施防止地下水进一步流失，几年之后这里的1.14亿人将面临农业崩溃，同时没有生活用水。
如果说可再生的水补给(例如雨水补给湖泊、河流和小溪)就像一个家庭的活期储蓄账户，那么地下的含水层就好像是定期账户。几千年前，当人类文明从河流边发源，人们在可从6米到9米深处获取地下水的区域内定居，这种情况一直持续到1950年前后。之后当化石能源变得更容易获得，人类有能力朝更深的地方抽水，获取地下水，此后我们对淡水的使用量一直超过可再生水的供应量。
对于分布在北美洲大平原、东亚中部平原和沙特地下的远古化石含水层，水位是永远不可能靠雨水补充的，其他地方的地下含水层，虽然能被降雨补充，但是就好像印度北部一样，补充的速度远远比不上使用速度。根据联合国的统计，在过去50年里，地下水的全球抽取量增加了3倍，而同期印度的抽取量增加了10倍。
就好像持续从账户里取钱，却不存入相应数额补充，很多国家的人们生活在“水账户”余额越来越少的状态下，随着新的土地利用形式出现，供应量紧张的问题更加复杂，例如土壤退化、森林砍伐以及城市基础设施落后，漏水浪费严重等。
气候使问题更麻烦
让情况更糟糕的是，气候变化会在世界的很多地方造成水短缺，此时地下水成为更为重要的缓冲。今年美国夏季和秋季大旱，欧洲夏季大旱，紧接着是西班牙冬季大旱，所有这些都导致全球粮食价格上涨，而且我们也看出，在气候模式影响下，旱情有连锁效应。“政府间气候变化专门委员会”认为，在未来几十年，这种密集的旱灾会出现得更频繁。
毫无疑问，受粮食价格上涨冲击最大的是穷人，美国家庭平均支出收入的13%在食品上，但是在发展中国家这个比例通常达到50%以上。食物价格突然猛涨会导致暴乱，这在过去5年已经不罕见。
纽约哥伦比亚大学的旱灾专家理查德·思格认为，今年美国旱灾和气候变化没有直接关系，是气候的自然模式。但是在旱灾的同时出现的创下历史纪录的高温能说明，全球的确在逐渐变暖。最近气候研究的一个新发展就是，科学家们开始把气候变化的可能性与某个具体天气事件联系起来，思格教授自己的研究预测，因为气候变暖，美国西南部州在上个世纪30年代和50年代经历的“超级干旱”，到2050年的时候将成为大约10年重复一次的“常态”。
思格教授还认为，因为海平面在上升，气候变暖使“桑迪”这样的飓风变得更嚣张。人们一直相信这种程度的飓风迟早会在纽约登陆，这是没有人能改变的自然变量，但是海平面的上升使飓风的破坏力更大，因为风力更容易穿越海墙的防护层。纽约市民开始要担心海平面上升对城市命运的影响，从市长布隆伯格到参议员都呼吁市民重视气候变暖，思格认为，按照现在海平面上升的速度，在20年后纽约开始要着手城市转移。
气候变暖带来更多不确定因素，这是个人、政府和社会必须应对的，我们要理解这是必然趋势，在这个过程中，有的人会获益，有的人却未必能适应。
此外，富裕国家的人对“水危机”还有一个误读，即认为这是“其他人的危机”，以为自己足够富有能安然应对。说到气候变暖，人们想到孟加拉国，说到缺水，人们想到非洲之角，这些都是那么遥远的地方，好像和我们没有太大关系，而且这些地方的人是因为他们太穷，无力负担，所以受罪。很多人不承认这是一场全球危机，甚至不承认这是一场危机，但是富裕国家的人就算能免疫于食品价格上涨的冲击，却未必能抵御水资源短缺的冲击。
后果不分国界
“在未来10年，很多战略性国家会面临‘水困境’，可能是供应总量不足，也可能是水质低下，这些都会造成社会不稳定甚至是政府失败，进而造成地区紧张关系”———这是美国联邦国家情报委员会今年年初给出的警告。
未来水资源的分配会更加不平衡，在高纬度和湿润热带地区，降水量会增加20%到40%，但是在已经承受“水压”的中等纬度地区和干旱热带，降水量会减少10%到30%，这个趋势会严重影响很多干旱和半干旱地区，例如地中海盆地，美国西部，非洲南部、巴西东北部和几乎整个澳大利亚。在未来100年，气候变化还会减少冰川融化对重要河流的淡水补充量，这会影响相当重要的地区。在地球上有1/6的人口依赖冰川融水，最集中的就是安第斯山脉附近的数亿人以及喜马拉雅山脉和印度库什山脉等人口密集地区。
所有的短缺问题会因为糟糕的用水管理恶化，首要当然是过度抽取地下水，其他还有农业灌溉浪费、去森林化、土壤退化、城市漏水以及错误的、完全不尊重水价值的经济模式。
问题不仅仅是水供应的短缺，未来旱灾和洪水会明显增加，在海岸线周围的国家和城市会因为海平面上升失去原有的保护，显得尤为脆弱。未来30年，海岸城市遭遇强风暴袭击的可能性比今天高得多，最脆弱的往往是发展中国家的沿海城市，这些地方的洪水应对设施管理不善。当洪水袭来的时候，整个城市的基础设施都有可能被淹没，而且别忘了，在30年后，美国或许也是发展中国家之一。
未来10年因为水资源导致的国家间冲突还不太可能发生，但是在这个时间段之后，水会成为越来越重要的政治和经济杠杆，在国家和国家之间的较量中使用，甚至有可能成为武器。最简单的做法就是上游国家通过建造大坝拦截河水，造成下游国家没有水，然后突然泄洪，又能造成洪水。还有，一个国家的淡水设备、运河、输水管、大坝也将成为吸引恐怖分子的目标。
如果所有问题得不到妥善管理，世界粮食供应量会减少，通过水传染的疾病会增加，能源供应会减少进而制约经济发展。现在水力发电量占电力供应总量80%以上的国家就有超过15个。
悲观结局或许能避免
当然，未来的场景未必像今天设想这么糟糕，有可能现在的估计没有考虑到未来节水技术的发展，依靠全新的节水意识、节水技术，我们或许能更轻松地承受“水压”。印度是最典型的例子，很多科学家认为，只要稍微提高一点用水效率，印度也不至于承受今天的缺水压力。
科学或许能提供一点办法，首先就是提高农业效率。按照地理条件、存水量和农民收入来决定什么地方种植什么作物，哪些作物能够混合种植。政府有重要责任释放经济信号，引导合适的作物种植地点和搭配方式，鼓励节水灌溉。只要安装便宜的土壤湿度感应器就能提高灌溉效率10%到20%。此外仅循环使用废水一项每年在美国就能节省数十亿美元。很多国家的水管不进行净化程度区分，例如美国和加拿大，每条水管里的水都达到饮用标准，从冲马桶的水到浇花的水，实际只有10%的家庭用水用于饮用和烹饪，如果进行水管区别，就能节约大量用于净水的费用。
当然最重要的调节手段是价格，专家认为现在全球75%的用水都应该提高价格，同时饮用水的置水地和生态保护用水是必须保证的。换句话说，我们看待水资源应该等同于石油资源，未来每个人，从屋主到大工业都要为使用净水付出更多成本。在人们转变对水资源的态度之前，在人们愿意为看似免费的水付出更多之前，不稳定、地区混乱甚至是冲突、经济发展停滞可能是社会为了适应需要付出的代价。
原作：William Wheeler
原载：ChristianS cienceMon-itor Weeklymagazine
网址：http://www.csmonitor.com/layout/set/print/World/Global-Issues/2012/1202/Global-water-crisis-too-little-too-much-or-lack-of-a-plan
编译：潍
