【阿根廷《21世纪趋势》周刊网站1月15日文章】题：美科学家研制出节能净化新技术（作者 劳尔 莫拉莱斯）
美国哈佛大学工程师开发出一种能够大大降低净化水所需能源的新技术，这项由梅纳凯姆 艾利米勒和勒贝尔麦金尼斯发明的技术与其他传统水净化系统相比可节省1/10的能源。
世界很多地区都严重缺少饮用水，海水淡化厂虽然是个不错的选择，能够从海水中提取清洁的淡水，但同时也浪费了大量的电力和热能。这使得很多贫困城市和国家无力承担淡化海水所需的高昂费用。
在全球很多地区，由于人口增加或工农业需求量增大，用水量在不断攀升。根据美国高盛公司的估算，全球耗水量每20年翻一番。
目前最常见的海水淡化技术是反渗透净化水技术，需要依靠液压或热蒸汽使水透过一个特制的半透膜，从含有杂质的溶液中分离出来。这项技术能够去除水中95-99%的溶解固体和99%的细菌。但由于这一过程需要消耗大量能源，工程师必须寻找能够降低能耗的新技术。
一份公报指出，哈佛大学正通过美国“奥西斯”净化水产品公司将这一新技术投放市场。与传统净化水系统不同的是，这种新的净化水装置采用的是压力梯度（两点之间的压差）的方法，而不再使用液压或热能来促使水透过半透膜。当两种溶液被一个半透膜分隔开时，水能够以自然流动的方式从盐浓度较低的区域转移到盐浓度较高的区域，从而节省了净化水过程中所需的能量。
经过这个过程以后，海水就从有杂质的状态被“引导”成为盐浓度较高的状态，再利用少量热能就能够清除其中包含的盐分。
每立方米水传统反渗透技术的成本在0.68-0.9美元左右，而根据“西奥斯”公司的估算，新技术将把成本降至每立方米水0.37-0.44美元。目前该技术还处于实验阶段，每天生产1立方米的净化水。“奥西斯”公司计划在未来加大投资，每天生产1千至1万立方米的净化水。
